Beaumont, église Notre-Dame
D’origine romane, l’église de Beaumont est en bonne partie le résultat d’un important chantier d’élargissement et de réaménagement qui fut réalisé dans la seconde moitié du XVe siècle (Blomme 1993, p. 34), intéressant notamment les couvertures de la nef et la construction du collatéral sud. La datation de ces travaux et les noms de ses commanditaires sont révélés par le récit d’une enquête menée en 1520-1521. Les personnes interrogées dans cette occasion déclarèrent que l’œuvre avait été réalisée une soixantaine d’années auparavant, par Pierre de Combarel – neveu d’Hugues, évêque de Poitiers, et seigneur de la Motte-de-Beaumont et de Rouhet (Beauchet-Filleau 1895, p. 580) – et par sa première femme Huguette de l’Isle-Jourdain (Crozet 1942, p. 142-144). L’opération fut donc menée à terme avant 1460 quand, après la mort d’Huguette, Pierre se remaria en secondes noces avec Françoise Cotet (ou Cothet) (Beauchet-Filleau 1895, p. 580).
Beaumont, église Notre-Dame, voûtes armoriées du collatéral sud.
Le chantier intéressa en un premier temps le collatéral, où le couple fit établir une chapelle dédiée à Notre-Dame-de-Recouvrance. Formée de quatre travées, elle flanqua la nef pour toute sa longueur, dans le but aussi d’améliorer les conditions du culte dans l’édifice (« pour eslargir ladite église pour l’aise des parroissiens »). Sur l’autel de la chapelle fut ensuite installée une peinture, aujourd’hui perdue, qui représentait l’Annonciation. Dans cette phase des arcades furent alors ouvertes sur le flanc sud de la nef pour la mettre en communication avec le nouveau bas-côté (« on fit rompre l’ancienne muraille de ladite église pour faire lesdits arceaulx »), tandis que les fenêtres de la claire-voie furent bouchée (Crozet 1964, p. 409-414). Une fois terminés ces travaux, Pierre de Combarel aurait convoqué les paroissiens afin de les informer de son intention d’élargir les travaux à la nef. Cette dernière qui fut ainsi couverte par « troys voultes », peut-être avec une participation de la collectivité aux dépenses (Crozet 1942, p. 142-144).
« En sygne de recognoissance » pour les travaux effectués, nous informe le document, les armes de Pierre de Combarel furent apposées tant sur les piliers que sur les clefs des voûtes d’ogive qu’il avait fait construire (ibid., p. 144). Son armoirie est donc à identifier dans celle reproduite une bonne quinzaine de fois à tout endroit de l’édifice : sur les piliers de la nef, sur les clefs de voûtes de la nef et de la chapelle latérale, sur les quatre culs-de-lampes qui soutenait la voûte d’ogive réalisée dans la tour du clocher, donc à la croisé du transept et au-dessus de l’autel majeur (« quatre ozives qui soustiennent la voulte dudit clocher » : ibid.).
Ange tenant un écu aux armes de Pierre de Combarel. Beaumont, église Notre-Dame, collatéral sud.
Elle combine d’une manière assez curieuse les armes familiales avec celles de son épouse. Ces sont justement les armes de cette dernière (d’argent semé de fleurs de lys de gueules : Beauchet-Filleau 1965, p. 157), considérée de toute évidence comme plus nobles, à remplir l’écu dans lequel l’écu Combarel est mis en abîme. D’ailleurs, même après la mort d’Huguette, le seigneur de Beaumoint utilisait un sceau chargé d’un écusson aux armes pleines de sa femme, soutenu par deux griffons et cimé d’une tête de cheval (Eygun 1938, p. 198, n. 262, an 1478) : une composition que nous retrouvons à l’identique dans deux reliefs encastrés dans la nef de l’église, l’un sur la paroi sud de la première croisée (armoirie 2), l’autre sur celle nord de la croisée du transept (armoirie 7). L’emplacement atypique de ces deux ensembles laisserait penser qu’ils ont été remployés d’une autre partie de l’édifice, telle que la chapelle Saint-Mathurin, placée prés du pupitre (« chere ») et où les armes des seigneurs de Rouhet apparaissaient « en tymbre » (Crozet 1942, p. 144), ou le chœur.
Sculptées en bas relief (« en pierre et en bosse esleveés » et « en pierre de taille enlevées et en bosse » elles sont définies dans l’acte de 1520-21 : ibid.) et surement peintes à l’origine, les armes Combarel-L’Isle-Jourdain sont toutes tenues par des anges, à quelques exceptions près (les clefs de voûte du collatéral sud : armoiries 12, 15, 18, 19). Dans le bas côté, partie consacrée à la sépulture des deux bienfaiteurs, l’armoirie que l’on vient d’identifier s’alterne à un écu parti qui associe un mi-parti Combarel-L’Isle-Jourdain à une armoirie avec trois aigles éployées (armories 10, 15, 19). Il s’agit sans doute de l’armoirie d’Huguette, qui partait les armes de son mari avec celle de sa famille natale, à trois aigles éployées (Beauchet-Filleau 1965, p. 157) : un sceau attribué aux Isle-Jourdain, mais non daté, présente en effet un écu parti qui au second porte trois aiglettes (attribuées aux Faugères par Eygun 1938, p. 145, n. 857). Il est possible qu’une partie des armoiries bûchées dans cette partie de l’église portaient également les armes d’Huguette de l’Isle-Jourdain qui aurait donc été représentée de la même manière que son mari (puisque son armoirie n’apparaît pas dans la nef, il en faudra probablement déduire qu’elle était déjà morte au moment des travaux dans cette partie de l’édifice).
Ange tenant un écu aux armes de Huguette de l’Isle-Jourdain.Beaumont, église Notre-Dame, collatéral sud.
Finalement, le décor héraldique de l’église était complété par une litre funéraire (armoiries 20-21), qui courrait à l’intérieur et à l’extérieur de l’église (Lalande 1859 t. I, p. 348, 418). Elle était ornée avec les armoiries du chapitre de Notre-Dame-la-Grande de Poitiers – qui était seigneur haut justicier du bourg et d’une partie de la paroisse (Rédet 1881, p. 26) – et des seigneurs de la Tour de Beaumont et de Rouhet. Les armes de ces dernières étaient réalisées « de pappier palstrez » (Crozet 1942, p. 144) : il s’agissait donc de figures tridimensionnelles se rattachant à la pratique réelle d’accrocher aux murs des boucliers armoriés à d’occasions spécifiques (administration de la justice, funérailles etc.). Documentée dans l’enquête de 1522, la litre pourrait être identifiée avec la « listre noyre » faite faire par le même Pierre de Combarel, selon les récits des témoins interrogés en 1520-1521, à l’occasion de l’enterrement de sa première femme, « inhumée devant la chappelle Notre-Dame de Recouvrance » (Crozet 1942, p. 144), et peut-être renouvelée par la suite, à la mort de Pierre. Cette litre funéraire fut d’ailleurs la cause du litige entre les seigneurs de Beaumont et le chapitre de Notre-Dame-la-Grande, évidemment intéressé à connaitre les droits des ces premiers à l’exposition d’armoiries (Crozet 1964, p. 409-414).
